– Если бы ты знал, как Джери выросла! У нее бородка пробивается. Экстерьером она в маму Дуню пошла, красавица.
– Питаюсь одной колбасой, – задействовал Вася тяжелую артиллерию, – изжогой захлебываюсь.
– Гастроскопию сделай, – быстро ответила Поля.
– Что? Куда ты меня посылаешь? – оторопел Вася.
Он чувствовал себя крайне неуютно. Рядом сидела жена, но не прежняя, а сильно улучшенная внешне. Получается, без него расцвела? И не для него? Домой возвращаться не хочет, как подменили ее. И в голове изменения произошли. Раньше просто о кулинарии говорила, а теперь рассуждает, что главное в пище – соотношение белков, жиров и углеводов. Жиры бывают легкими и тяжелыми, а калории измененными и неизмененными. Где нахваталась? Вася был уверен, что отходчивая жена через неделю вернется. Но прошло две недели, месяц, а она не спешила в лоно семьи.
Поскольку Полина не ощутила призывного свиста в животе, она действовала по плану номер два – выбрала момент и смылась по-английски, то есть не прощаясь, как зазнавшаяся нахалка. Ничего, потом извинится по телефону.
Обескураженное лицо Василия стало лучшим подарком за голодные дни, кручение педалей тренажера и неглубокое шелушение кожи лица под воздействием бодяги. Только пережив триумф на глазах у потрясенной родни и растерянного мужа, Поля поверила Ирине, что можно насладиться победой, минуя интимные утехи.
Женские радости не обошли и Ксюшу. Она сдавала экзамен по вождению хорошенькому лейтенанту-гаишнику с лицом испорченного подростка. Наученная Олегом, Ксюша лихо взлетела на горку, где обычно рубили всех новичков.
– Вы прирожденный водитель! – Гаишник положил ладонь на бедро Ксюши, туго обтянутое джинсами И стал поглаживать от коленки и выше. – А может, еще и наездница, ха-ха?
Ксюша уставилась на его пальцы, потом подняла изумленные глаза на лейтенанта.
– Ты переспать со мной хочешь? – спросила она в лоб.
Ее прямолинейность смутила стража порядка Он замекал, забекал, согласно закивал. Руку убрал, но Ксюша ее тут же поймала и благодарно затрясла:
– Спасибо! Спасибо!
– За что? – пробормотал гаишник.
– Долго объяснять Моя подруга говорит, что женская психология связана с физиологией совершенно по-другому, чем мужская. Для мужчины важен конкретный результат, а для женщины – внешние подтверждения множественности результатов. Лейтенант ничего не понял из Ксюшиных слов, но вдруг выпалил:
– Я вам сегодня права оформлю, хотя положено через две недели. Поехали в отделение!
На следующий день Ксюша хвасталась и вертела перед носом Олега новенькими правами – бумажкой, запаянной в пластик. Если и была ей дана от природы женственность, кокетство, то они еще в детстве были заморожены Костиком. Но теперь Ксюша чувствовала – через вечную мерзлоту пробиваются смешные росточки, щекочут в груди и свистят, как Поля говорила, ниже пояса.
– Я знаю только один способ быстро получить права, – хмурился Олег. – Вернее, два. Первый – деньги.
– Нет! – Ксюша заливисто рассмеялась. – Я девушка прижимистая, денег на ветер не бросаю.
– Значит? – Олег поджал губы. – Он к тебе? Ты ему? Домогался?
– Естественно! – Ксюша пожала плечами, будто не вчера обнаружила за собой способность вызывать интерес у мужчин.
Ксюша не стала рассказывать, как они с гаишником, ухватив права за два конца, рвали их из рук и торговались: вы мне обещали, ничего подобного, едем ко мне, жена в отпуске, пошел к черту, какого лешего я корячился, а это твои проблемы.
Ксюшины автомобильные права для Олега были хуже волчьего билета. Теперь она не будет в нем нуждаться. Олег постарался придать своему голосу небрежную уверенность:
– Если ты думаешь, что теперь стала классным водителем, то ошибаешься. Паркуешься плохо – раз. На обгоне не держишь скорость – два…
На счете «пять» Ксюша просительно заглянула ему в глаза:
– Ты не мог бы еще позаниматься со мной?
– Но без денег. – Олег перевел дух.
– Ну и дурак! – весело обозвала его Ксюша.
В последнее время она смеялась столько, сколько за всю жизнь не довелось.
Марк принял окончательное решение лететь в Москву после разговора с сыном, который делился своими наблюдениями натуралиста.
– Весьма любопытно, – говорил Лева по телефону, – что даже в стае, где одни суки, роли четко распределяются.
– В какой стае? Как ты ее назвал? – удивленно переспросил Марк.
Лева понял, какое слово насторожило отца, и объяснил:
– В кинологии принято самок называть суками, а самцов ( кобелями. У нас одни суки. Причем у собак женского пола нет разделения, как у людей, на женщин и девушек. Сара, Дуня и Лиза вязались, а у Джери и Евы еще течки не было.
– Ты меня потряс своими специфическими знаниями.
– Да, пожалуй, половой вопрос меня сейчас интересует более всего. Почему, например, женские особи уделяют столько внимания внешнему облику, ведь у самцов сексуальный инстинкт выражен гораздо сильнее? Мама и ее подруги просто издеваются над собой, чтобы хорошо выглядеть. Но есть и исключения. Оперение селезня красивее, чем утицы.
– Мама? Селезень? Я заказываю билет на Москву. О дате и номере рейса вам сообщу.
Лева счел за благо не рассказывать маме, какой предмет беседы вызвал скоропалительное решение папы приехать на родину.
Четвертый год Марк и родители Ирины жили в Денвере, штат Колорадо. Пройдя через сложный период адаптации, они закрепились на американской земле. Марк получил лабораторию, свидетельством его успеха служили многочисленные долги – кредиты за дом, мебель, автомобиль. Родители Иры занимали скромные, в сравнении с Москвой, должности, но несравненно лучше оплачиваемые. Единственный недостатком их тихой, провинциальной научной жизни было отсутствие Ирины и Левы. Они отчаянно скучали. Виделись два раза в год, на поездки уходили все сбережения.